Irwin Molyneux écrit sous le pseudonyme de Félix Chapel des romans policiers qui sont fortement critiqués par Archibald Soper, évêque de Bedford, son cousin.

À partir d'un argument scénaristique plutôt mince – un mari jaloux accusé à tort d'un meurtre dont sa propre femme semble en fait être l'auteur – Henri-Georges Clouzot – Le Salaire de la peur, La Vérité – en profite pour laisser libre cours à son pessimisme légendaire. Du coup, il brosse le tableau plutôt sombre de ses contemporains et se prête à son jeu favori : décrire comment la culpabilité contamine peu à peu une petite communauté d'individus a priori innocents. Dans le cadre du microcosme d'un petit music-hall [...] misérable, ironiquement baptisé Eden, on découvre toute une galerie de portraits savoureux et bien croqués auxquels les habitués de l'univers de Clouzot – Raymond Bussières, Bernard Blier, Charles Dullin, Pierre Larquey ou Robert Dalban – prêtent leur verve. Et dans le rôle central de l'inspecteur Antoine, Louis Jouvet fait une composition saisissante de vérité ; Quant à la gouailleuse Suzy Delair, elle est parfaite en chanteuse de cabaret dont le principal atout est "son petit tralala". Après Le Corbeau et son tableau de la France de l'Occupation, Quai des Orfèvres nous offre ainsi une exceptionnelle peinture de la France de l'immédiate après-guerre, de ses misères, de ses mesquineries, mais aussi – chose rarissime chez Clouzot – de ses joies. --Sylvain Lefort

En adaptant très librement le roman d'Eugène Dabit, Jean Aurenche et Henri Jeanson offrent à Marcel Carné la base d'un mélodrame qui restera un classique du réalisme poétique à la française de la fin des années 30 dont le réalisateur des Visiteurs du soir est l'un des chefs de file. Comme la chambre de François du Jour se lève ou les abords du port du Havre de Quai des brumes, l'hôtel du Nord est le lieu en huis clos où les destinées viennent faire escale. Au rez-de-chaussée on fête une première communion tandis qu'à [...] l'étage, un jeune couple désespéré tente de mettre fin à ses jours. À quelques fenêtres de là, M. Edmond, les yeux perdus sur une péniche du canal Saint-Martin, rêve d'une hypothétique fuite en avant. La façade du petit hôtel parisien dressé en face du pont tournant de la Grange-aux-Belles n'aura pourtant jamais entr'aperçu l'ombre d'une caméra, et c'est dans les somptueux décors réalisés en studio par Alexandre Trauner – auquel l'un des suppléments du DVD est judicieusement consacré – que résonneront les rires de Bernard Blier, les diatribes de Louis Jouvet, et les tirades gouailleuses d'Arletty. "Atmosphère, atmosphère", cette atmosphère justement, à la fois romantique et dramatiquement nostalgique, Marcel Carné la doit très certainement pour beaucoup à la technique cinématographique mise en œuvre : une lumière en clair-obscur empruntée à l'expressionnisme allemand et aux films noirs américains, baignant un Paris populaire recréé de toutes pièces, plus fantasmagorique que factice. Superbement restauré pour cette édition DVD remarquable, le film de Marcel Carné prend un relief nouveau grâce aux nombreux suppléments qui viennent le compléter : interview de Marcel Carné, interventions de Henri Jeanson et, plus anecdotique, de Jacques Prévert, galerie de photos. Une grande réussite, à tout point de vue. --Arnaud Caire