Pour saisir tout l'inhumanité de cet orphelinat catholique perdu au milieu de nulle part au sein duquel est abandonné le jeune et innocent Carlos, il faut avoir lu Paracuellos de Carlos Giménez dont semble s'être inspiré Guillermo del Toro dans son film (la reprise du prénom du dessinateur comme personnage principal du film ainsi que de nombreux clins d'œil à la BD sont frappants). Un lieu froid, sordide, au personnel sadique et brutal, où les enfants croupissent, affamés de nourriture et d'amour, perdus, laissés dans  un tel dénuement que le moindre objet, si insignifiant soit-il, devient richesse incommensurable : un clou, une bague de cigare ou... un illustré.

Que ce soit dans la bande dessinée comme dans le film, les enfants sont criants de vérité, terriblement touchants dans leur infinie fragilité face à la froide brutalité des adultes et du monde. Ainsi, au-delà des événements surnaturels du film que sont les apparitions du fantôme de Santi, un peu caricaturales mais extrêmement efficaces, le réalisateur dresse, dans une atmosphère à la fois poétique et terrifiante, une peinture sans concession d'une Espagne en guerre qui a abandonné ses enfants dans des établissements indignes, où ces derniers, tout comme Carlos Giménez, ont perdu leur enfance et en sont ressortis à jamais meurtris. Quoi qu'il en soit, entre amour, terreur, surnaturel et cupidité, L'échine du diable ne laisse aucun répit au spectateur captivé, littéralement. Des acteurs impeccables. Un film bouleversant et terrifiant.

Audrey, section adulte.